A versão mais contada no mundo do vinho sobre as borbulhas do champagne relembra um acidente ou não, no século XVII.

Porém, na verdade há controvérsias, porque tecnicamente, surgiu mesmo por engano mas não na região de Champanhe, e sim em Limoux, no sul da França. Essa seria a versão oficial.

Todavia, foi nesta abadia perto de Reims, na França, que ocorreria uma verdadeira revolução, que transformou a sorte da região e mudou para sempre a produção e a popularidade do espumante. Nascia o champagne que se tornaria o vinho mais famoso do mundo, sinônimo de elegância, celebração e luxo.

No século XIII, o vinho Champagne adquiriu uma reputação internacional graças às grandes feiras realizadas anualmente na região. Os condes de Champagne sabiam que, ao endossar essas feiras, que às vezes duravam seis semanas, e ao fornecer incentivos comerciais, eles poderiam encorajar comerciantes ingleses, espanhóis e italianos a importar champanhe para novos mercados. No século seguinte, a maior parte da área ao redor de Reims plantou-se mais videiras. O vinho tornara-se um grande negócio até os dias de hoje.

Champanhe foi descoberto por engano

Já no século I, os romanos cultivavam vinhas e faziam vinho no que era então o norte da Gália e agora a região de Champagne. No século IX, a associação de Champagne com a coroação dos reis franceses na Catedral de Reims tornou o vinho regional popular em toda a França. No entanto, no século XIII, o champagne estava sendo vendido para comerciantes ingleses, espanhóis e italianos. Sua popularidade logo se espalhou pelos mercados europeus.

Embora os enólogos de Champagne fossem altamente realizados na produção de vinho de qualidade, a região era conhecida por ser atormentada por invernos muito frios. Quando as temperaturas atingiam um nível de congelamento, isso interrompia o processo de fermentação. Quando as temperaturas se aqueciam novamente no verão, uma fermentação secundária ocorria dentro da garrafa. Isso fez com que bolhas de dióxido de carbono se formassem no vinho, criando a textura efervescente que agora associamos ao espumante. O enorme acúmulo de pressão das bolhas de gás às vezes fazia com que as garrafas de vinho explodissem, levando-as a serem apelidadas de le vin du diable ou “o vinho do diabo”.

Dom Perignon, o Pai de Champagne

Atualmente, Dom Perignon é um sinônimo de champanhe. O monge francês e mestre de cave é muitas vezes creditado como sendo o inventor do vinho com perlages. Diz a lenda que, em 1693, ao provar pela primeira vez o espumante (tecnicamente) estragado, ele exclamou “venham depressa, estou provando as estrelas!” E fez de sua missão encontrar uma maneira de engarrafar o vinho fino com borbulhas.

Dom Perignon, pioneiro em muitas das técnicas importantes ainda usadas na produção de champanhe hoje:

•Foi o primeiro a usar variedades de uvas tintas, incluindo Pinot Noir, as principais variedades de uva que ainda são usadas hoje;

•Ele criou o tradicional segundo processo de fermentação, ou méthode champenoise;

•E foi o primeiro a utilizar rolhas com cânhamo, para impedir que as garrafas de vinho explodissem. A gaiola de arame muselet posteriormente adicionada pelo inventor francês, Adolphe Jacquesson, selava as garrafas com mais segurança.

Como o champanhe se tornou popular?

Com sua crescente popularidade, novas casas de champanhe começam a atender à demanda por espumantes finos. Ruinart foi a primeira a abrir suas portas de adega em 1729, com Taittinger (anteriormente Forrest Fourneaux) seguindo em 1734. Moet abriu logo depois em 1743, Lanson (anteriormente Delemotte) em seguida, em 1760, Louis Roederer (anteriormente Dubois Père & Fils) em 1770, Veuve Clicquot em 1772 e Heidsieck em 1785.

Desde então, os dias das primeiras maisons de champagne, o apelo do vinho borbulhante continuou a crescer, e agora é uma bebida extremamente popular em todo o mundo. Sua associação com a realeza e a alta sociedade continua até hoje, e esse tipo de vinho ainda é uma bebida de sinônimo de luxo, opulência e celebração.

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